Winter solstice, lunar eclipse and Christmas.

The winter solstice get here, also nature gave us a lunar eclipse, an astronomical event, objectively it has to do with distance from the Sun to the Earth's equatorial plane, can be calculated with astonishing accuracy. Some astronomical phenomena affecting our planet and its tenants, such as the moon has an effect on life on earth tides, planting, birth, fertility levels, behavior, etc.

This event marks the official start of winter in the US, and through history many cultures have paid special attention, it was inevitable not hesitate to divine intervention, for many traditions is to request God's favor and wait with certainty, even today there are rites for blessing in many areas.

And natural celestial phenomena have different effects in humans, wonder and reflection is inevitable and educated skeptics emphasize interpret and understand the laws that govern them, know the logical processes and their composition will take advantage and improve life on the home planet that holds us as tenants.

Extreme personal reasons I had to emigrate with my family to the United States of America. In the place where my home is temporarily dropped the first snowfall of the year, my family enjoyed seeing the white carpet down, I was the only one who had not witnessed the phenomenon, despite the theoretical know and how why of the snow, enjoyed in awe, reflection, joy and simplicity, very grateful for adding a new experience, a spectacular event.

Currently my children are young adults, we enjoy as a family, we laugh a lot, the meals are moments of greatest joy, and food is the excuse. From childhood I have cultivated in them the wonder, imagination, fantasy, the thrill of uncertainty. Enjoy together the most important film premieres. At the premiere of Pixar's film, Toy Story, I saw a breakthrough in a department´s store in Guatemala, my tears came in anticipating my children´s excitement they would experience to such history and spectacular image quality for cartoon computer, of course I bought the VHS, that night was special at home.

On a trip to the Grand Canyon, Arizona USA, between plains and mountains, we passed a field next to a beautiful forest completely covered in snow, deer at a distance, we stopped and children ran and rolled over snow, my wife and I enjoy seeing them happy, I took some pictures, I wanted to immortalize the moment, today when we remember their faces light up.

The celebration of Christmas is a unique event in our emotions, in Christian culture has a special meaning, the ultimate celebration of love. Jesus of Nazareth, for some is just a historical reference to the current timetable, for others a great Gnostic teacher, a leader, a madman, developer of a new philosophy of solidarity with others, someone with no self esteem who decided to give his life for others in an ideal, making a sacrifice for the eternal salvation of persons who did not know and do not deserved even not represent their values. For another, Jesus of the Christmas, is the mysterious and inexplicable way, no logical connection transforms lives, brings peace and joy that surpasses all understanding, which gives such joy and meaning that life cannot be beaten.

This particular time as we approach Christmas Day, no discourse on the controversial date or theological, in my years of consciousness I have noticed the change in the behavior of the majority, noble traits stand out, courtesy and kindness is rife , spontaneous smiles, good wishes, solidarity actions are possible, is a time of historic truce, hearts are turned to joy with old friends and distant relatives, a particular willingness to share our table and heat the home, bridges over the mistrust Opens the possibility of a longer period of solidarity, the need for change is revealed inside.

Lifelong friends, online friends, I take the celebration of the birth of Jesus to express my deep gratitude for giving me the confidence to exist in their minds and some hearts, for allowing this time to share a note of humor, seriousness, solidarity, astonishment, indignation, opinion. Thank you very much for being present in my life, and grow with your contribution. I wish every day is good for me and you. I wish that 2011 be a blessing. With deep respect I want the birth of Jesus a miracle in everyone, including myself.

By Edwin A. Mendez.

Solsticio de invierno, eclipse lunar y la navidad.

El solsticio de invierno llegó, además la naturaleza nos obsequió un eclipse lunar, objetivamente es un evento astronómico que tiene que ver con la distancia entre el Sol con el plano ecuatorial terrestre, se puede calcular con exactitud asombrosa. Algunos fenómenos astronómicos afectan nuestro planeta y sus inquilinos, ejemplo la luna tiene efecto sobre la vida terrestre en mareas, siembra, nacimientos, niveles de fertilidad, comportamiento, etc.

Este evento marca el inicio oficial del invierno en USA; a través de la historia muchas culturas le han rendido especial atención, sin poder comprenderlo era inevitable dudar en la intervención divina, para muchas tradiciones es oportuno pedir el favor divino y esperar con certeza, en la actualidad aún hay ritos para obtener bendición en diversas áreas.

Los fenómenos celestes o naturales tienen efectos diversos en los seres humanos, el asombro y reflexión es inevitable; los escépticos y educados hacen énfasis en interpretar y comprender las leyes que los rigen, conocer los procesos lógicos y su composición permitirá aprovecharlos y así mejorar la vida sobre el planeta hogar que nos alberga como inquilinos.

Por razones personales extremas tuve que emigrar con mi familia a los Estados Unidos de América. En el lugar donde temporalmente es mi hogar cayó la primer nevada del año, con mi familia disfrutamos ver caer el manto blanco, yo era el único que no había presenciado el fenómeno, a pesar de conocer teóricamente el cómo y porqué de la nieve, lo disfruté con asombro, reflexión, alegría y sencillez, muy agradecido por agregar una nueva experiencia, un evento espectacular.

Actualmente mis hijos son adultos jóvenes, nos disfrutamos como familia, reímos bastante, las comidas son momentos de máxima alegría, alimentarnos es la excusa. Desde su niñez he cultivado en ellos el asombro, la imaginación, la fantasía, la emoción de la incertidumbre. Disfrutamos juntos de los estrenos más importantes del cine. En el estreno de la película de Pixar, Toy Story, vi un avance en una tienda por departamentos en Guatemala, mis lágrimas asomaron al anticipar la emoción que experimentarían mis pequeños hijos con dicha historia y la espectacular calidad de la imagen de dibujos animados por computadora, por supuesto compré el VHS, esa noche fue especial en mi hogar.

Aún pequeños mis hijos en un viaje hacia el Gran Cañón, en Arizona USA, entre planicies y montañas, en el claro de un bosque pasamos por un campo cubierto totalmente de nieve, con venados a cierta distancia, nos detuvimos y los niños corrieron y rodaron sobre la nieve, mi esposa y yo disfrutamos verlos felices, tomé algunas fotos, quería inmortalizar el momento, hoy cuando lo recordamos sus rostros se iluminan. Esos momentos felices parecen navidades anticipadas.

La celebración de la Navidad es un evento único, como el solsticio de invierno o ver nevar por primera, vez produce un efecto sobrecogedor, en la cultura cristiana tiene un significado especial, es la máxima celebración del Amor. Jesús de Nazaret para algunos es solo un hecho histórico de referencia en el calendario actual, para otros un gran maestro místico, un líder ó un loco revelador de una nueva filosofía de solidaridad con el prójimo, alguien sin auto estima que decidió entregar su vida por otros, según él, hacer un sacrificio por la salvación eterna de personas que no conocía y que no lo merecían, sin representar sus valores, según la narrativa bíblica sí lo era. Para otro Jesús, el de la Navidad, es el que de forma misteriosa e inexplicable, sin conexión lógica transforma vidas, trae paz y alegría que sobrepasa todo entendimiento, que otorga tal gozo y significado que esa vida no podrá ser igual en adelante.

Esta época en particular conforme se acerca el día de la navidad, sin discurrir en la polémica fecha o aspectos teológicos, en mis años de consciencia he observado el cambio en el comportamiento de la mayoría, rasgos nobles sobresalen, la cortesía y amabilidad es moneda corriente, sonrisas espontáneas, buenos deseos, actos solidarios son posibles, es época de treguas históricas, los corazones se encienden de alegría con viejos amigos y parientes lejanos, una particular disposición a compartir nuestra mesa y el calor del hogar, se tienden puentes ante la desconfianza, se abre la posibilidad de un periodo más solidario, la necesidad de un cambio se revela en el interior.

Amigos de toda la vida, amigos virtuales, aprovecho la celebración de la Natividad de Jesús para expresarles mi profundo agradecimiento por darme la confianza de existir en sus mentes y en algunos corazones, por permitirme este tiempo en compartir alguna nota de humor, de seriedad, solidaridad, de asombro, indignación, opinión. Muchas gracias por estar presentes en mi vida y crecer cada vez con su contribución. Deseo que cada día sea bueno para mí y ustedes. Deseo que el año 2011 sea de bendición. Con profundo respeto deseo que la Natividad de Jesús produzca un milagro en cada uno, incluyéndome yo.

Por Edwin A. Méndez Lara.

El efecto Obama al recortar impuestos.

La decisión del presidente Obama de continuar el recorte de impuestos iniciado por George Bush, por los motivos políticos que sean, tendrá resultados positivos en la economía de USA y del resto del mundo.

Los empleos que se crean es por el aumento de la inversión, los empleos que se pierden es por la disminución de la inversión.
Inversión son ahorros, liquidéz, que se utilizan para crear empresas con el objetivo de obtener ganancias. Las empresas las operan los que trabajan en ellas o sea los empleados.
La clase trabajadora o clase media lleva pan a su mesa por los salarios recibidos por su contribución a la productividad donde laboran.
Los "taxes" o impuestos a los "ricos" es, castigando, a los rendimientos netos de capital o utilidades netas. Si los "ricos" de USA, o de cualquier país, son castigados en sus ganancias buscarán otros lugares para obtener rendimientos, en China por ejemplo.
Caso contrario si les recortan impuestos a las ganacias netas tendrán más incentivos al obtener utilidades e invertirán más para obtener más ganancias, resultado indirecto: más empleos, menos pobreza. Sencillo de entender no?
El problema es ideológico, es politicamente correcto quitarle al rico para darle al pobre, y esto a través de impuestos confiscatorios y redistributivos; el resultado es opuesto a lo esperado, las premisas fueron irracionales, contradictorias.
Caso contrario al usar premisas racionales, lógicas, la historia de sociedades exitosas es abundante en ejemplos, la realidad no puede contradecirse. Entre más grados de economía libre o de mercado o capitalismo la sociedad obtiene los beneficios de forma indirecta a través de transacciones libres entre individuos que obtienen beneficio resultado de tales acciones.
Caso contrario cuando las sociedades se alejan de la libertad individual, libre mercado, economía libre o capitalismo la historia también es abundante resultado: emigración, pobreza, muerte y desolación. Cabe decir que gobierno fuerte significa intervención, distorsión, disminución de la libertad individual.
No debemos olvidar que el tamaño del gobierno, mantener políticos en el poder, tiene un costo, ese costo se conoce como impuestos. Impuestos es el costo de tener gobierno.
Los políticos a través de la historia han ido sofisticando sus métodos para garantizar sus privilegios derivados hacen creer a los electores que es necesario más gobierno, pues más gobierno resultaría en más ayuda para los más vulnerables, más paternalismo; aumentar la dependencia del gobierno, los políticos, es el objetivo, en cada ejercicio fiscal aumentan el presupuesto nacional, la herramienta.
Tener más gobierno tiene más costo. El costo de tener gobierno es a través de más impuestos. Más impuestos significa quitarle a cada ciudadano productivo parte de su esfuerzo y creatividad que sería utilizado para consumo o crear más riqueza, más plazas de trabajo.
Una república es una organización política formada por hombres libres que le delegan a unos que administren justicia y seguridad, el resto de tareas serán proveídos por los miembros de la sociedad, para sostener tales funcionarios se pagarán impuestos racionales.

"Vivir cada día como que fuera el último." Giancarlo Ibarguen.

Al final de la cena de esta noche, en tertulia familiar, discutiendo acerca de hechos que nos afectan de forma cotidiana y la brevedad de la vida, tocamos varios temas con su respectiva moraleja. A los oyentes les narré a grandes rasgos uno de los discursos más significativos que he leído en mucho tiempo, especialmente por conocer al autor y haber compartido mesa y deleitarme con su profunda sabiduría y conocimiento académico. Desperté tal interés que decidí mejor buscar el discurso en al agún lugar de mi muro de facebook, compartirlo y que las palabras de Giancarlo Ibarguen tocaran esas mentes de forma individual.

Discurso que Giancarlo Ibárguen pronunció en la graduación del Colegio Americano de Guatemala en junio de 2010.

"Estimados graduandos: Me siento muy honrado de estar con ustedes, celebrando su graduación, en uno de los mejores colegios de Centroamérica. Conocí a Isabel, mi esposa, precisamente aquí, hace más de tres décadas. Ambos nos graduamos aquí mismo, y hoy nos sentimos padres orgullosos –hace poco de dos, hoy ya de tres– hijos graduados en el mismo plantel… Conozco a muchos de ustedes desde muy pequeños. Los he visto crecer y por eso me siento en la confianza de darles algunos consejos y de compartir con ustedes algunas experiencias de mi vida.

Lo primero es conocerse a sí mismos.

El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha es un libro extraordinario y, si aun no lo han leído, deben leerlo, como se dice comúnmente, de cabo a rabo. Si lo han leído ya, vale la pena que lo relean. Don Quijote es un personaje con un espíritu noble y un hondo sentido de la justicia. Así lo demuestran sus consejos a Sancho Panza, antes de que éste asumiera la gobernación de la ínsula Barataria. Veamos uno de esos consejos, que es el primero que yo me permito darle a ustedes. Le dice don Quijote a Sancho: “Has de poner los ojos en quién eres, procurando conocerte a ti mismo, que es el más difícil conocimiento que puede imaginarse”.

Los libros grandes, los clásicos, nos enseñan a conocernos a nosotros mismos; cambian nuestras vidas; nos hacen emular a los espíritus inclaudicables –como los de Séneca y Catón el joven, o Frédéric Bastiat y Ludwig von Mises, por ejemplo–, que jamás comprometieron sus principios. Los libros grandes nos llevan a encontrar la sabiduría… Al leer a los clásicos, comprendemos la fuerza del amor en los buenos momentos y en los malos; somos capaces de vernos a nosotros mismos como los otros nos ven; ... Los libros –los grandes libros– constituyen siempre una escuela perdurable.

Solía leer, una y otra vez, en voz alta con mis hijos, el estupendo libro del Dr. Seuss –sí, oyeron bien, del Dr. Seuss– Oh, The Places You’ll Go. Este pequeño, pero enorme libro, está lleno de enseñanzas para grandes y chicos. No olviden que, lo mismo que suele ocurrir con las personas, la grandeza de los libros no suele estar precisamente en su tamaño.

Así hablaba el Dr. Seuss:

You have brains in your head.

You have feet in your shoes.

You can steer yourself any direction you choose.

You're on your own. And you know what you know.

And YOU are the one who'll decide where to go.

Más adelante nos advierte:

So be sure when you step.

Step with care and great tact

And remember that Life’s a great balancing act.

Just never forget to be dexterous and deft.

And never mix up your right foot with your left.

Conocerse a sí mismos significa levantarse cada día con el pie derecho y no avergonzarse de verse en el espejo. La vida les pondrá delante tentaciones, extravíos y dinero “fácil”. No se dejen vencer ni extraviar. No pierdan de vista el valor de la vida, la libertad, la paz, la verdad y la justicia. Nunca, nunca, claudiquen contra sus principios. Véanse en el espejo cada mañana y háganlo con el orgullo de vivir una vida coherente con sus valores. Que nada ni nadie les arrebate estos valores y estos principios morales, ni la conciencia de ser ustedes mismos.

Hay que vivir cada día como si fuera el último.

Los libros me apasionaron desde muy chico. No pocas veces caminé por estos corredores con un libro –“mi libro”– en la mano. (Bueno, en el High School, en ocasiones llevaba también una pelota de básquet, pues jugaba en el equipo del cole). Aproveché mi tiempo y no perdí ocasión de aprender algo nuevo, o de jugar al básquet. Antes de finalizar el 10º grado, me enlisté como oyente en las clases vespertinas de una universidad que, en aquellos tiempos, tenía su campus frente al Campo Marte y hoy en un bellísimo barranco de la zona 10… (¡Ni modo!, como todos habrán intuido, estoy hablando de la UFM).

Entonces apenas sospechaba cómo esa actitud de “young man in a hurry” me ayudaría a confrontar las diversas vicisitudes de la vida. Adopté, sin saberlo, el lema de Mohandas Gandhi:

“Vive, como si fueras a morir mañana. Aprende, como si fueras a vivir siempre”.

A la edad que tienen hoy ustedes es difícil entender este consejo, pues el puño que tocará a la puerta de todos algún día seguramente les parece lejano. Pero el consejo no es fatalista. Al contrario: lo que significa es que hay que vivir la vida intensamente, aprovechando cada minuto, como si cada día fuera el último (pues eso es lo que significa carpe diem). Inicien el día preguntándose si harían lo que piensan hacer en el caso de que alguien pudiera asegurarles que sería el último, pero no se lo pregunten con espíritu lastimero, sino con espíritu emprendedor.

El Dr. Seuss nos previene:

I'm sorry to say so

But, sadly it's true

That bang-ups and hang-ups

Can happen to you.

A veces la vida les golpeará en la cabeza como con un gran martillo. No dejen que vacile su espíritu ni pierdan la fe en esa misma vida. Hace tres años y medio me diagnosticaron que sufro de ELA, una complicada enfermedad degenerativa. Al confirmar el diagnóstico en Miami, el doctor me dijo: “regresa a casa y vive tu vida normalmente”. Así lo hicimos mi esposa y yo, sin mirar para atrás, ni lamentarnos por el infortunio. El consejo que hoy comparto con ustedes me permitió afrontar, con dignidad y valentía, uno de los momentos más difíciles que me ha tocado vivir.

Jóvenes, permítanme que se lo repita: ¡vivan cada día de sus vidas como si fuera el último!

Antes de pasar al siguiente consejo, cito a Baltasar Gracián: “Hay cuatro formas de conocer mucho: vivir una larga vida, viajar por tierras lejanas, leer muchos y buenos libros (que es lo más fácil), y conversar con amigos sabios (que es lo más agradable)”. ¡Ojalá tengan la suerte de que todo esto se les cumpla! Pero más que viajar, que leer muchos y buenos libros, que conversar con amigos sabios, e incluso que tener una vida larga, procuren que su vida sea una vida intensa: será la intensidad de nuestra vida lo único que, a fin del camino, servirá para medir nuestro peso, nuestra altura, nuestra anchura y nuestra profundidad.

Busquen el sentido de sus vidas.

La semana pasada mi esposa y yo cenamos en un excelente restaurante de carne en Dallas, Texas. Nos atendió un joven llamado Curtis. En su ausencia, le dije a mi esposa: “¡Te apuesto a que estudió leyes!” En efecto, Curtis nos dijo luego que se graduó de abogado y que se encontraba estudiando su cuarta maestría. Le pregunté qué es lo que más le gustaba hacer y me respondió: ser mesero. Eso es, mesero. Invirtió $300,000 en su educación y descubrió que su vocación es ser un excelente mesero, lo que le permite servir a la gente y conocerla. Curtis es feliz y lleva una vida ejemplar. ¿Por qué? Porque le encontró un sentido a su vida.

El sentido de la vida difiere de una persona a otra. Viktor Frankl dice: “A cada hombre se le pregunta por la vida y únicamente puede responder a la vida respondiendo por su propia vida; sólo siendo responsable puede contestar a la vida”. Jóvenes graduandos: para ser felices, cada uno de ustedes tiene que encontrar el sentido de su vida. Todos tienen que encontrar lo que les apasiona, lo que de verdad aman. El educador Sir Ken Robinson, en su libro The Element: How Finding Your Passion Changes Everything, sostiene que la única manera de hacer un gran trabajo es amando lo que se hace. Si lo que hacen no los apasiona, busquen otra cosa. Si no la encuentran pronto, no se detengan, sigan buscando. Cuando se encuentren en “su elemento”, lo sabrán.

Eso sí, hagan lo que hagan, háganlo con excelencia y pasión. Sean acuciosos, sacrificados, disciplinados, tenaces, responsables, buenas personas. Que nadie les robe la pasión por lo que hacen, ni mucho menos por la vida misma. Caminen siempre con dignidad y con la frente en alto, sabiendo que viven una vida consecuente con sus principios y valores morales. Sean empresarios, profesionales, meseros o misioneros –lo que sea–, pero háganlo con excelencia y pasión. Que nadie les impida construir un mundo mejor.

“En nombre de lo mejor que hay en ti”, dice Ayn Rand en su novela La rebelión de Atlas, “no sacrifiques este mundo a los peores… No olvides que el… hombre es… capaz de recorrer caminos ilimitados. No permitas que se extinga tu fuego…en los pantanos sin esperanza de lo aproximado, lo casi, lo no aún, lo nunca jamás. No permitas que perezca el héroe que llevas en tu alma, en solitaria frustración por la vida que merecías, pero que nunca pudiste alcanzar. Revisa tu ruta y la naturaleza de tu batalla. El mundo que deseas puede ser ganado, existe, es real y posible; es tuyo.” Me despido de ustedes felicitándolos de nuevo y repitiendo lo que les digo a mis hijos cuando salgo de viaje: Read a great book. Be good. Be happy."